Desde hace dieciséis años, el Grupo Folklórico “Virgen de la Salud” organiza en Archena este evento cultural que año tras año, va viendo el fruto de esa semilla que se ha ido sembrando, ya que aumenta tanto el número de participantes como el de espectadores.

Esta semana, se viene realizando sobre el mes de julio, mes en el que Archena, tiene muchos visitantes en vacaciones, los cuales aprovechan estos días de folklore para estar con nosotros. En estos años hemos contado con la participación de grupos folklóricos de nuestra región, han pasado troveros tan arraigados como El “Repuntín”, y El “Patiñero”, buenos panochistas y hasta el nuestro propio, además de las visitas del maestro bolero Luis Federico Viudes, y la Presidenta de la Federación Española de Agrupaciones de Folklore (F.E.A.F.).

Esta actividad, es posible gracias a la utilización de las dependencias municipales o locales, cedidas por el Ayuntamiento para el desarrollo del evento.

Todas las noches, nos visitan dos grupos folklóricos, troveros, panochistas, etc..., para hacer una demostración de las costumbres y tradiciones de nuestra región. Dicha semana es inaugurada por la Reina de la Huerta y una representación de la Federación de Peñas Huertanas de Murcia, el Alcalde de Archena, el /la Concejal de Cultura, Madrinas, tanto titular como infantil y el Presidente de nuestro grupo.

Hace ya siete años desde que el Grupo Folklórico “Virgen de la Salud” comenzó a organizar esta actividad, en la cual, todas las noches desde el 22 de diciembre al 6 de enero se puede disfrutar con los villancicos y aguilandos murcianos; todas las noches los grupos participantes se dan cita en el Belén Municipal cuyo montaje corre a cargo de nuestro grupo y el cual a obtenido ya dos años consecutivos el primer premio por la Asociación de Belenistas de Murcia, tras cantar varios villancicos en dicho lugar, los grupos salen cantando por todas las calles de nuestro pueblo.

Los domingos, día de Navidad y día de Año Nuevo además de cantar en el belén los grupos cantan sobre las 19:00 horas una misa de aguilando.

Dicha actividad se va consolidando año tras año incrementándose cada año más tanto la participación de la gente como la calidad del acto.

Como clausura de dichos Encuentros, el primer domingo de enero los grupos participantes realizan una actuación en el Teatro Archena Parque.

Desde el año 2.000, que el Excmo. Ayuntamiento de Archena nos concediera el honor de que nuestro grupo, ostentara la dirección y montaje del Belén Municipal; cosa que nos sorprendió ya que en esa faceta de la cultura y tradiciones no teníamos muchos conocimientos, pero con ilusión empezamos a trabajar preguntando a personas que de esto sabían bastante y en ningún momento dudaron en ayudarnos y ponerse a nuestra disposición, y así casi a ciegas componentes del Grupo Folklórico “Virgen de la Salud” y varios simpatizantes y amigos del mismo empezamos con el montaje, conjugando imaginación, ilusión, trabajo y esmero y siempre intentando cuidar los mínimos detalles del mismo.

El Belén, consta de unas seiscientas figuras, aunque cada año se le va poniendo algo nuevo, con dieciséis escenas principales

1. Anunciación a María.
2. El Sueño de San José.
3. Desposorios de María y José.
4. Visita a Santa Isabel.
5. Pidiendo Posada.
6. Anuncio a Los Pastores.
7. Nacimiento de Jesús.
8. Herodes con los Magos.
9. Los Magos hacia el Portal.
10. Los Magos retornan a sus países de origen.
11. José y María van a empadronarse.
12. Presentación en el Templo.
13. Degollación de Inocentes.
14. Huida a Egipto.
15. Jesús en el Templo.
16. Infancia de Jesús.

y diez ó doce escenas en movimiento entre ellas, la noria, trillando en la era y la zeña son hechas por archeneros.

LA NORIA

Es como una rueda que va dando vueltas y a los lados a todo alrededor lleva unos cajilones, que se llenan de agua cuando baja y los vacía arriba en una canal que la conduce hasta el bancal, la usaban nuestros abuelos para elevar el agua que regaba la huerta y funciona con la propia corriente del agua, y hoy aún quedan algunas restauradas como museo.

LA ERA

Donde se trillaban los cereales; es un recinto circular donde se extendía la siega y con el trillo tirado de un caballo dando vueltas hasta que se rompían las espigas para que el grano quedara fuera de la espiga. Los días de trilla eran motivo de fiesta y jolgorio para los más pequeños de la casa ya que se peleaban por subirse al trillo.

LA ZEÑA

Al igual que la noria también sirve para sacar agua, aunque la rueda es más pequeña y es movida por fuerza animal.

PREMIOS

Nuestro belén como así lo llamamos, se monta sobre una superficie aproximada de 200 m2 y siempre ha sido galardonado entre los primeros premios a nivel de Ayuntamientos en el concurso que organiza la Asociación de Belenistas de Murcia.

• AÑO 2.000, 2.001, 2.002: Segundo premio.
• AÑO 2.003, 2.004: Primer premio.
• AÑO 2.005: Tercer premio.
• AÑO 2.006, 2.007: Primer premio.

• Escuela de folklore (laúd, bandurria, guitarra y danzas populares) a partir del año 1983
• Concurso de Villancicos “Villa de Archena” que se remonta al año 1987 y desde entonces se ha seguido celebrando ininterrumpidamente.

La idea surgió por la necesidad de reavivar la tradición de cantar villancicos en navidad que estaba un poco olvidada y de cubrir, en la medida de nuestras posibilidades, el vacío cultural existente en nuestro pueblo respecto a este tipo de música popular.

El concurso de villancicos fue creado con la intención de que fuese un medio de expresión de todas aquellas agrupaciones folclóricas y polifónicas interesadas por fomentar y difundir una música de calidad; para ello siempre hemos cuidado que el jurado estuviese compuesto por expertos en el ámbito musical y hemos procurado que la cuantía de los premios fuese más o menos considerable.

Resulta también un evento único en el calendario de nuestro pueblo y su comarca por las características que lo definen y uno de los primeros que se empezó a celebrar en la Región y probablemente sea el más veterano, si no el único, con esta continuidad y seriedad.

El concurso hasta el momento ha tenido una proyección regional, si bien nuestro propósito es que tenga una repercusión nacional en la medida en que podamos incrementar el importe de los premios.

• Misa de Gallo en la Parroquia de San Juan Bautista de Archena, a partir de año 1988, e ininterrumpidamente. Siendo ésta una actividad muy entrañable para todos los miembros del grupo, acudiendo puntualmente a la cita cada año. Al acabar la misa es tradicional el cantar los aguilandos a nuestros conocidos y seres queridos a cambio de polvorones, mantecados y unos tragos de sidra.
• Exposición de Muestras Huertanas en el cruce carretera Mula- Villanueva, que se convirtió posteriormente en el Museo Etnográfico de Archena, inaugurado el día 23 de abril de 1995. Con este museo se pretende que todos estos utensilios y enseres que en otra época han sido tan útiles para la vida cotidiana, sean conocidos, valorados y respetados en su justa medida, ya que constituyen la base de nuestras raíces populares y nuestra propia cultura tradicional.

Quico, con el museo, nos ha construido un escenario real de la vida cotidiana de épocas pasadas, de forma que en su interior podamos imaginar a las personas que ahora son mayores haciendo sus tareas diarias de entonces.

• Publicación del libro de fotografías de “Muestras Huertanas”
• En el año 1982 organizamos el que sería “I Festival de Folklore de Archena”

• Numerosas actuaciones folclóricas y misas huertanas con motivo de exaltaciones populares en diversos puntos de nuestra región y fuera de ella, como son: Palma de Mallorca(Parroquia Sant Francesc de Paula) , Valencia, Cartagena, Murcia (fiestas de Primavera en diversas barracas, y Bando de la Huerta), Moratalla, Ojós, Campillo de Ojós, Espinardo, Ulea, Ceutí, Molina de Segura, Casillas, Ricote, Villanueva del Segura, Lorquí, Fenazar, La estación de Archena, Las Arboledas, El Hurtado, El Otro Lao, La Algaida, La Anchosa, Bº de la Providencia, Bº de la Asunción , Fiestas del Corpus y del Polvorín.

• Actuaciones para entidades privadas: Balneario de Archena, la Guardia Civil, Asociación contra el Cáncer, Organización Nacional de Ciegos, Cofradías, Misa para los enfermos, bodas, Homenaje a Doña Elvira Medina de Gil (nombrada hija adoptiva de Archena en el año 1987),C. P. Micaela Sanz (fiesta fin de curso), Cámara Agraria de Archena, Cofradía de la Cruz de los Espejos (años 2006, 2007)

• Actuaciones en televisión: programa de televisión “Costa Cálida’89” y el programa “A las orillas del río” (año 1987), programa de Encarna Talavera (navidad 2004)

• Acompañamiento a la Virgen de la Salud desde el balneario hasta el pueblo, ataviados con el traje regional, con cantos y danzas tradicionales, cuando no existía esa costumbre en nuestro pueblo, siendo los pioneros en esta actividad.
• Igualmente nuestro grupo dio un carácter más festivo y lúdico a la romería matinal de la Virgen hacia el balneario (a partir del año 1990).
• Barraca-chiringuito en las fiestas del Corpus en el año 1993 con degustación de productos típicos.
• Serenatas nocturnas en despedidas de solteras.
• Acompañamiento ataviados con el traje regional en la procesión del Domingo de Resurrección, con ofrenda de floral y de frutos de la huerta, así mismo suelta de palomas y globos, a partir del año 1989, siendo igualmente los pioneros.
• Carnavales: Comparsa de brujas en el año 1983 y comparsa “reivindicativa por el precio del limón” en el año 1990,y comparsa de teléfonos móviles en el año2003, comparsa de macetas “Cactus en el año 2006 –fue aplazado para el siguiente año por inclemencias del tiempo por lo que desfilamos con este traje en 2007- , comparsa de payasos en el año 2008.
• Carrozas en las fiestas patronales: “barco pirata Pisacharcos N-0101” en el año 1988 y la carroza de “la selección española” en el año 1997.

• Realización de alfombras de flores para la procesión del Corpus Christi años 2004 y 2006 y desfile de nuestros huertanos tirando pétalos de flores.

• Grabación y presentación de un Disco Cd de Villancicos

Siempre por Navidad nuestra asociación organiza un festival, en el teatro de invierno, el cual es a beneficio de la A.E.C.C. (Asociación Española Contra el Cáncer) donde el pueblo de Archena se vuelca por asistir, ya que es algo que nos involucra a todos. En este festival rociero-flamenco actúa gente importante del flamenco, como por ejemplo “El potro”, Anabel Alonso, Rosa Mª Luján, y otros artistas de la región.

También, colaboramos con un centro de desintoxicación en Lorca, al cual una vez al año se le hace una compra de alimentos y ropa que recogemos entre todos y que finalmente viene una furgoneta a recoger.

Todos los años, en septiembre, con motivo de las fiestas del Polvorín, realizamos dos eventos importantes, un festival en el auditorio de Archena (gratuito) y una romería en honor a la Virgen del Rocío.

El festival se realiza unos días antes de la romería, donde vienen a cantar asociaciones rocieras, gente de flamenco, canción española, canción moderna y humoristas. El año pasado como novedad, las componentes del coro rociero hicieron un desfile de trajes de flamenca, lo cual fue muy divertido tanto para el público como para nosotros, y ofreciendo a continuación, un rebujito (bebida típica en el Rocío) a todos los asistentes.

En la romería en honor a la Virgen del Rocío, llevamos en una carreta a la Virgen tirada por bueyes o mulas, adornada con flores naturales y mucho romero. La salida es desde la ermita de Las Arboledas (donde se encuentra la Virgen) hacia el Polideportivo, donde a su llegada cantamos la misa rociera y a continuación una comida de hermandad. Después entre rebujito y cante, nos bailamos unas sevillanas y algún que otro chiste.

A esta romería invitamos a todos los vecinos de Archena y pueblos de alrededor, así como a distintas asociaciones amigas y hermandades que nos acompañan en el camino con carros y caballos.

Al llegar la tarde, la asociación organiza una carrera de cintas a caballo, en la cual los caballistas se llevan de premio unas bandas bordadas por las jóvenes del grupo.

En 2007, por primera vez, hicimos un pregón rociero, el cual fue realizado por D. Rafael Sáez de la Hermandad del Rocío de Murcia. Estuvimos acompañados por nuestro alcalde D. Manuel Marcos Sánchez Cervantes, concejal de cultura D. Jesús Anselmo García Campuzano, y otros concejales de nuestro Ayuntamiento. A este evento asistieron asociaciones amigas de diferentes puntos de la región, vecinos de Archena y Hermano Mayor, Secretario y otros componentes de la Hermandad del Rocío de Murcia. Al finalizar este, nos tomamos un aperitivo en la casa de la Presidenta de la asociación.

En octubre de 2007, por primera vez también, organizamos una concentración de carros de labranza antiguos. Estos salieron desde Murcia hasta Archena recorriendo toda la vereda del río Segura, donde nuestra asociación les recibió invitándoles a cenar. Al día siguiente, estos carros hicieron un recorrido por el pueblo de Archena y a continuación una comida al aire libre. Todo esto se hizo con la colaboración de la Peña del Carro de Murcia y de nuestro Ayuntamiento.

Desde hace 8 años vamos a La Aldea del Rocío para su romería (mayo o junio), donde alquilamos una casa para pasar estos días, y poder acudir a los distintos eventos religiosos que se organizan en el lugar, como misas, procesión de estandartes, presentación de hermandades, el rosario por la calle, etc.

Por la noche, entre vecinos y conocidos, nos tomamos un rebujito y cantamos y bailamos sevillanas a la virgen del Rocío.

El año pasado, por primera vez, hicimos el camino con la Hermandad de Murcia, el cual empieza en Umbrete (Sevilla) el lunes y termina el La Aldea del Rocío (Huelva) el jueves por la tarde. Es tanto lo que nos ha gustado que el año pasado fuimos 18 personas y este año 2008 iremos 30 personas aproximadamente.

Por ello, esperamos con ansia este año para hacer el camino y encontrarnos con nuestra Blanca Paloma (Virgen del Rocío) y darle gracias por poderla acompañar un año más.